Ensino escolar e educação científica, o “casamento perfeito”

Sem dúvida, estamos vivendo um momento ímpar na história da informação. Pode-se dizer que estamos na era da democratização tanto da divulgação do conhecimento científico quanto de sua produção, fenômeno inexistente há pouquíssimo tempo. O conhecimento já não está circunscrito às páginas da Britânica ou da Mirador, à Folha ou ao Estadão e aos periódicos científicos. Já atravessou a fronteira das escolas, institutos de pesquisa e universidades. E a internet é, sem dúvida, a grande responsável por essa revolução no modo de conhecer. A ampliação das mídias de transmissão e recepção de informações desconhece tempo e espaço. São os orkuts, os blogs, os podcasts, You Tube, wikis, e a lista não pára nestes meios. 

O governo brasileiro, em cooperação com as secretarias estaduais de Ciência e Tecnologia, tem tomado iniciativas para diminuir a distância entre a camada mais carente da população e o acesso ao conhecimento científico. Dentre as principais atividades, destacam-se a criação de Museus de Ciência, as Olimpíadas de Matemática, e a realização da Semana Nacional de Ciência e Tecnologia, criada em junho de 2004 por um decreto do Presidente Lula, e que acontece sempre no mês de outubro. Estas são ações do que atualmente é chamado de “sistema nacional de popularização da Ciência” que tem criado uma verdadeira mania por ciência. Pesquisas com células-tronco para o tratamento de doenças, alimentos transgênicos na mesa, mudanças climáticas (aquecimento global), novas aplicações da nanotecnologia estão na ordem do dia. O cidadão comum já não está alheio às descobertas que poderão ter impacto negativo ou positivo em sua vida. A ciência virou até tema de samba-enredo. Parece não haver mais limites para o conhecimento. Será?  Iniciativas para o avanço da popularização da ciência ainda têm inúmeros desafios a enfrentar.

Ildeu de Castro Moreira, diretor do Departamento de Popularização e Difusão de Ciência e Tecnologia (Ministério de C&T), destaca a necessidade de as universidades se abrirem mais para a sociedade, já que durante muitas décadas, ela esteve voltada para a elite. Apesar de, nos últimos anos, ter se intensificado o movimento de abertura para a comunidade, com expansão das atividades de extensão, a divulgação do universo complexo da Ciência e Tecnologia, no curto período de uma aula ou exposição, exige trabalho especializado e competente, apresentado de maneira interessante. Ele ainda acrescenta que um dos grandes problemas da escola brasileira é que ela gera desgosto para o cidadão comum diante da ciência, quando lhe é imposta uma massa de informação, sem que se considere a capacidade do estudante descobrir o mundo.

            A ignorância, a falta de critério na seleção de informações e a incapacidade de julgamento quanto à confiabilidade de determinada informação pode ser o empecilho nessa escalada para o conhecimento. Assim, o desafio maior está na relação entre o comunicador da ciência e o professor, concretizada na parceria escola, mídia e sociedade. Os profissionais da comunicação não devem furtar-se à divulgação crítica e analítica da informação científica. Devem estar atentos às questões que envolvem ética no trabalho científico, como plágio, fabricação de resultados, informação escondida ou o controle de informação com vistas a tirar disso alguma vantagem. A ingenuidade não é uma virtude desejável no divulgador da ciência, o qual deve livrar-se do imaginário corrente de que o cientista é alguém cujo objetivo mais elevado é o bem da humanidade. Somado a isso, o comunicador da ciência deve utilizar uma linguagem – não que banalize – mas que aproxime o conhecimento produzido nas academias e nos laboratórios ao cotidiano das pessoas, de modo que estas possam discernir os malefícios e benefícios desta ou daquela aplicação da ciência e, em momento oportuno, quando chamadas a opinar num plebiscito, por exemplo, possam fazê-lo de maneira consciente.

            Ao professor deve ser garantida uma formação que lhe permita ser um selecionador criterioso da informação científica produzida pela mídia e adotar uma postura crítica em relação a ela. Relacionar a teoria aprendida em sala de aula com as pesquisas práticas e estudos noticiados pela mídia ajudam a desenvolver o senso crítico dos alunos, além de ser uma excelente oportunidade de discutir implicações sociais, éticas e econômicas. Programas de capacitação docente executados pelas universidades devem dar subsídios para que o professor possa ter um papel determinante na formação de alunos curiosos e engajados, ávidos não apenas pela recepção, mas criadores de informação e divulgadores de suas próprias descobertas.

É oportuno lembrar as palavras de Kliutchevski, historiador russo do século XIX: “O valor de todo o conhecimento está no seu vínculo com as nossas necessidades, aspirações e ações; de outra forma, o conhecimento torna-se um simples lastro de memória, capaz apenas - como um navio que navega com demasiado peso - de diminuir a oscilação da vida quotidiana”. Assim, deve ser intrínseca ao ensino a reflexão crítica a respeito dos processos de produção do conhecimento científico-tecnológico e de suas implicações na sociedade e na qualidade de vida de cada cidadão. Essa abordagem traduz um compromisso social e educacional, na medida em que universaliza a informação, amplia a discussão de questões relevantes para as diferentes camadas da sociedade, dando-lhes condição de decidir se determinada aplicação ou descoberta científica é boa ou ruim para sua vida ou o meio-ambiente. Dessa forma, deve-se propiciar aos alunos, desde os primeiros anos do ensino básico, práticas de ensino que favoreçam uma aprendizagem comprometida com as dimensões sociais, políticas e econômicas que permeiam as relações entre ciência, tecnologia e sociedade.